Les véhicules électriques ont-ils besoin de lubrifiants ? Notre ingénieur R&D vous répond

L’époque où Tesla dominait le marché des véhicules électriques est révolue. Les constructeurs automobiles traditionnels, comme Ford, BMW et Volkswagen, redoublent aujourd’hui d’efforts pour proposer des véhicules électriques. De nouveaux acteurs chinois, tels que BYD ou NIO, sont également présents sur le marché, qui ne cesse de s’étendre. Depuis le lancement de la Tesla Model S, les VE ne sont plus une niche, mais l’avenir, porté par une demande de transports plus propres et plus durables et par des réglementations plus strictes en matière de protection de l’environnement (émissions).

À mesure que les VE se répandent, les garages du monde entier se mettent au diapason, formant et qualifiant des techniciens pour l’entretien des véhicules électriques et hybrides de nouvelle génération. Champion Lubricants les rejoint en proposant E-PULSE, une gamme complète de produits adaptés aux VE, conçus pour répondre aux exigences uniques des véhicules électriques et hybrides.

Notre ingénieur R&D, Bert De Haes, nous explique pourquoi les lubrifiants jouent toujours un rôle essentiel pour les véhicules électriques et comment Champion est à la pointe de l’innovation dans ce domaine.

« Avec l’arrivée croissante des VE sur le marché de l’après-vente, il est essentiel de comprendre les similitudes et les différences fondamentales qui existent avec les groupes motopropulseurs traditionnels. Tout comme les véhicules à moteur à combustion interne (MCI), les véhicules électriques ont besoin de lubrifiants de haute qualité pour optimiser leurs performances et leur longévité. Si certains éléments de l’entretien diffèrent entre les architectures des groupes motopropulseurs, la lubrification est assurément indispensable dans les deux cas. »

Beaucoup pensent qu’avec moins de pièces mobiles, les VE nécessitent moins de lubrification. Ce n’est pourtant pas le cas.

« Le couple instantané élevé et les vitesses élevées des moteurs électriques signifient que les contraintes exercées sur les composants (engrenages, arbres et roulements) peuvent être beaucoup plus importantes que sur les véhicules MCI. Cela s’applique à tous les composants mécaniques de la ligne d’arbre de transmission, qui doivent être conçus pour supporter l’augmentation importante du couple. »

Matériaux, longévité et conductivité

Bert De Haes fait rapidement remarquer que la mise au point de lubrifiants pour les VE pose également des problèmes d’ordre matériel.

« Les VE utilisent des matériaux inhabituels pour les transmissions automobiles : davantage de plastiques sont utilisés à des fins d’isolation ou pour remplacer les composants métalliques classiques par des pièces plus légères, et une quantité supplémentaire de cuivre est incorporée dans le câblage, l’électronique de puissance et les dissipateurs thermiques. Selon le type d’application, le lubrifiant d’un véhicule électrique peut entrer en contact avec un certain nombre de matériaux, dont l’acier, l’aluminium, le cuivre, le caoutchouc et le plastique. Assurer une compatibilité avec de nombreux éléments métalliques et non métalliques afin d’éviter toute dégradation est essentiel pour assurer un bon fonctionnement à long terme. »

Les intervalles d’entretien constituent un autre élément à prendre en considération. Les lubrifiants adaptés aux VE doivent être très performants sur des intervalles d’entretien allant jusqu’à 32 000 km ou 24 mois.

« Certains constructeurs et automobilistes cherchent à allonger les intervalles d’entretien. Nous en tenons compte dans nos formulations de lubrifiants, ce qui évite qu’un lubrifiant ne se détériore ou ne subisse une perte de performance substantielle au cours de sa durée d’utilisation. »

Il faut également tenir compte de la tension élevée des systèmes électriques des VE, qui peut atteindre 800 V dans certains cas.

« Pour les VE, la sécurité autour du système électrique est essentielle. En fonction du lubrifiant et de sa fonction, équilibrer sa conductivité électrique peut faire la différence entre une fuite de courant et une accumulation de charge. Dans de nombreux modèles de VE, le moteur électrique et les commandes électroniques peuvent être immergés dans le lubrifiant, ou du moins entrer en contact avec lui. Les propriétés diélectriques* doivent donc être optimisées pour les applications haute tension et les températures associées. »

_{* Un matériau diélectrique résiste à la circulation du courant électrique, agissant comme un isolant. Dans un champ électrique, il stocke l’énergie électrique en se polarisant, au lieu de faire circuler le courant, dans la mesure où il n’a pas de charges en mouvement libre, comme c’est le cas dans les matériaux conducteurs.}

Rendement et performances

Tout comme pour les véhicules MCI, la qualité des lubrifiants utilisés peut faire une grande différence en matière de rendement. Dans le cas des VE, cela signifie plus de kilomètres parcourus.

« Pour les applications VE, les lubrifiants à faible viscosité sont utilisés pour accélérer la montée en température et réduire la consommation d’énergie. Cela permet de minimiser les pertes et d’augmenter le kilométrage parcouru, un aspect très important pour les véhicules électriques. Contrairement aux huiles de transmission conventionnelles, les lubrifiants pour VE doivent également tenir compte de tous les facteurs mentionnés plus haut ; la tâche devient assurément complexe ! »

Lubrifiants spéciaux pour VE

Lors du choix des lubrifiants pour VE, respectez toujours les directives du fabricant et sélectionnez un produit de haute qualité qui répond aux spécifications requises. Champion Lubricants propose une gamme complète de lubrifiants et de fluides : E-PULSE. Chaque produit est spécifiquement conçu pour les VE (dont les VEB, les VEHR et les VEPC) par l’équipe R&D de Champion.

Pour la lubrification des VE, la gamme E-PULSE offre :

• Huile pour transmission et moteur électrique nouvelle génération des véhicules électriques à batterie (BEV) avec moteur à rotor noyé.
• Propriétés diélectriques optimisées pour les applications haute tension.
• Excellente protection contre l’usure et une très faible viscosité.

• Huile pour transmission et réducteur E-DCT (double embrayage) de qualité supérieure destinée aux transmissions électriques nécessitant un embrayage à bain d’huile et des performances de synchronisation.
• Offre une excellente stabilité au cisaillement et une durée d’utilisation prolongée.

• Lubrifiant 100 % synthèse formulé pour les transmissions automatiques des VE (e-ATF).
• Assure une excellente résistance aux frottements, un passage des vitesses fluide, des performances supérieures et une durée d’utilisation prolongée.

• Graisse de synthèse haute performance au complexe de lithium pour les roulements de moteurs électriques.
• Contient des antioxydants, des inhibiteurs de corrosion et des additifs anti-usure (AW)/pression extrême (EP) basés sur la technologie au bismuth pour une meilleure résistance aux vibrations et aux chocs.

• Graisse au complexe de lithium pour roulements de roues
• Offre une excellente résistance à l’usure et une grande capacité de charge pour les applications à haute et basse température.
  

Découvrez la gamme complète E-PULSE dès aujourd’hui et équipez-vous de ce qui se fait de mieux en matière d’e-mobilité.